آیت الله سید جواد علم الهدی در سال ۱۳۰۹ در مشهد متولد شد. پدر او آیت الله سید علی علم الهدی از علمای بزرگوار مشهد مقدس بود.

وی دروس مقدمات را در مشهد فراگرفت و برای تکمیل دروس راهی حوزۀ علمیه قم شد و بخشی از مقدمات و دروس سطح را در درس اساتید حوزۀ قم شرکت کرد.

آیت الله علم الهدی در دوران تحصیل، در کنار درس و بحث به تدریس دروس حوزوی نیز اشتغال داشت و از این رهگذر شاگردان بسیاری تربیت کرد.

وی به نمایندگی حضرت آیت الله گلپایگانی برای تبلیغ به کشورهای بسیاری، از جمله انگلیس، سوریه، لبنان، فلسطین، عمان، مصر سفر کرد و منشأ خدمات بسیاری شد.